Die Deutsche Reichsbahn

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Der Beitrag behandelt die Geschichte der Deutschen Reichsbahn von ihrer Gründung 1920 aus den ehemaligen Länderbahnen des Kaiserreichs bis 1949, ihre Bedeutung für Personen- und Güterverkehr sowie ihre zunehmende militärische Rolle in den 1930er und 1940er Jahren. Man erfährt, dass die Reichsbahn zum Kriegsende über einen Fuhrpark von 23.000 Lokomotiven, 1.900 Triebwagen, 69.000 Personenwagen, 605.000 Güterwagen und 21.000 Packwagen verfügte und eine Geschwindigkeit von 70 bis 100 km/h erreichte. Der Beitrag dokumentiert auch die Beteiligung der Reichsbahn an der Massendeportation von Juden, Sinti, Roma, Kriegsgefangenen und Zwangsarbeitern – schätzungsweise beförderten Züge rund drei Millionen Menschen in ihren Tod. Die Darstellung behandelt technische und logistische Probleme wie unterschiedliche Spurbreiten an der Ostfront (1435 Millimeter im Deutschen Reich, 1520 Millimeter in der Sowjetunion, vier verschiedene Breiten in Polen) sowie militärische Angriffe durch Partisanen und Alliierte. Das Schienennetz erstreckte sich 1939 auf circa 68.000 Kilometer im Deutschen Reich, nach Annexionen auf 85.000 Kilometer, die separate Ostbahn in Polen umfasste circa 6.000 Kilometer.